L’auteur présente la Cité Jeanne d’Arc et le puit de Sainte-Fontaine. Il les fait revivre par le biais d’une famille imaginaire venue travailler dans les mines. Tous les faits sont réels et vérifiables. Hormis cette famille venue de Marthille, tous les autres personnages ont existé. L’histoire du club de foot, ainsi que les noms des sportifs sont vraies. Seuls les villages de Marthille et de Téting sur Nied font partis de la phase romancée, mais des mineurs prenaient bien le bus, à cette époque, à Marthille pour se rendre à la mine de Faulquemont. Il rend ainsi hommage à son ami Gustave Banna qui fut comme lui mineur et fut maire de Marthille. La tuilerie a bien existé et Le Merle coule toujours dans la vallée entre Carling et Merlebach. Il a subi les outrages décrit dans le livre. Ce livre est véritablement une mémoire de la vie de cette cité.
Pour terminer, l’auteur montre que dans la dureté de la vie de mineur et des cités la poésie existe aussi. Il publie un poème qu’il a écrit pour la saint Valentin, quelques jours avant ses noces d’or.