Pour la majorité des parents, la naissance d’un nouveau-né est un événement heureux. Malheureusement 1 nouveau né sur 10 a un problème : on parle d’un nouveau-né à risque (né trop tôt ou trop petit ou malformé ou ayant des difficultés d’adaptation à la vie extra utérine) Il est alors hospitalisé dans un service de néonatologie. La néonatologie ou médecine néonatale est née dans les années 1960 ; les services de néonatologie se sont alors développés dans tous les centres hospitalo-universitaires, soit au sein d’un service d’obstétrique soit proche d’un service d’obstétrique. La médecine néonatale a développé la recherche et les soins intensifs du nouveau-né et du prématuré ; la mortalité des prématurés de moins de 1500 grammes était en 1970 de l’ordre de 80% et 20% des survivants étaient handicapés ; rappelons qu’il naît chaque année en Belgique, Suisse et France plus de 80.000 prématurés. Actuellement plus de 80% survivent et, parmi eux, 95% partent dans la vie sans handicap majeur.
La néonatologie a eu un impact sur l’obstétrique, la médecine fœtale et la chirurgie pédiatrique… Pour les parents d’un prématuré ou malformé, tout espoir est permis.
Ce livre raconte l’histoire de cette aventure qui a permis une meilleure connaissance de la physiologie fœtale et néonatale, des pathologies néonatales et surtout une amélioration des soins. Les médecins qui ont créé cette spécialité ont voulu jeter un regard critique sur ce qu’ils ont contribué à créer et à développer.